以佛、道教为主要宗教的中国，戴手珠的习惯来自于佛教的念珠，念珠又称作佛珠、数珠等，是人们在念佛时纪录的工具。而念佛是修行佛道基本方法之一，掐算着捻念珠诵经持咒念佛，就能生诸种功德，其最大的利益在于可让人凝结精神、利便修行。在中国民间即使非佛教徒也有配戴佛珠的习惯，由于非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安。 

        念珠种类大致分成手珠、持珠及挂珠三大类。念珠也称作佛珠、诵珠、咒珠、数珠等。这里提及的手珠一般是戴在手腕上，亦可随时拿在手上掐捻念佛。念珠的颗数除了常见经书所戴的颗数外，亦有视乎手腕粗细及珠子的大小而定。  

        经书所载的挂珠、持珠及念珠的颗数大致分为1080 颗 ，表示十法界各有一百零八种烦恼，合成为1080种烦恼。十法界包括迷的六界，即地狱、 饿鬼、 XX、 修罗、 人间及天上，是六道循环的世界。后四界是圣者悟的世界，即声闻、缘觉、菩萨及佛界。  

        108 颗——表示求正百八三昧，断除一百零八种烦恼。 一百零八种烦恼一般说法是六根 （眼、耳、鼻、舌、身、意） 各有苦、乐、舍三受， 合为十八种。六根各有好、恶、平三种， 合为十八种，总计三十六种，再以过去、现在、未来三世合为一百零八种烦恼。  

        54 颗—— 表示菩萨修行的五十四个阶位，等于十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。  

        42 颗——表示菩萨修行过程的四十二种阶位，等于十住、十行、十回向、十地、等觉及妙觉。  

        36 颗 —— 与 108 颗意义相同。为便于携带将 108 颗分为三份。  

        27 颗 —— 表示小乘修行四向四果之二十七贤位，即前四向三果之十八有学与第四果阿罗汉之九无学。  

        21 颗 —— 表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位。  

        18 颗 —— 表征十八界（六根、六尘、六识），迷时被十八界转，悟时转十八界。  

        14 颗 —— 表示观音菩萨的十四无畏。  

        念珠常附有母珠、数取、记子、记子留等。在经书中也有记载——珠表菩萨之胜果，于中间觉为断漏，绳线贯穿表观音，母珠以表无量寿的象征意义。除了一些宗派如密宗对持念珠有一定划定外，其它的记载大多没有严格的划定，一般人佩戴只取其保平安的意思，无太多忌讳。  

        手镯及手珠跟戒指一样有平衡左右身体能量的作用。并且由于手腕的脉搏与心脏连接在一起，所以长期佩带手珠或手镯便会增强心轮的开发，增加爱与被爱的包容力，佩带在左手右手都可以，由自己的感觉来决定。  

        佩带粉晶及绿色晶石类（绿发晶，绿幽灵，东菱石等）手珠的效果最为显著。钛晶、黄水晶或琥珀的金黄色气力，也有招偏财的气力，可以搭配绿色捷克陨石墬子，以施展加乘的气力。
带在手腕上的水晶饰品大约分为手镯及手珠两种，手镯用一大块的晶石来挖凿雕磨，费工费料，所以产量少而价格高，但非常漂亮。不外由于佩戴时轻易因动作碰撞受损，要很小心才行！